Panoramica dei rischi
Rischi per la salute: è irritante per la pelle e le mucose e ha un effetto anestetico sul sistema nervoso centrale.
Avvelenamento acuto: l'inalazione di un'elevata concentrazione di questo prodotto in un breve periodo può causare evidenti sintomi di irritazione agli occhi e alle vie respiratorie superiori, congestione congiuntivale e faringea, vertigini, mal di testa, nausea, vomito, senso di oppressione al petto, debolezza degli arti, andatura barcollante e confusione. Nei casi più gravi possono manifestarsi agitazione, convulsioni e coma.
Avvelenamento cronico: l'esposizione prolungata può causare sindrome nevrastenia, ingrossamento del fegato e anomalie mestruali nelle lavoratrici. Può anche provocare secchezza cutanea, screpolature e dermatiti.
Rischi ambientali: Rappresenta un grave pericolo per l'ambiente e può contaminare l'aria, l'ambiente acquatico e le fonti idriche.
Infiammabilità e rischio di esplosione: questo prodotto è infiammabile e irritante.
Tossicità: È classificato come a bassa tossicità.
Tossicità acuta: LD50 5000 mg/kg (orale nei ratti); LC50 12124 mg/kg (dermica nei conigli); l'inalazione umana di 71,4 g/m³ è letale in breve tempo; l'inalazione umana di 3 g/m³ per 1-8 ore provoca avvelenamento acuto; l'inalazione umana di 0,2-0,3 g/m³ per 8 ore porta a sintomi di avvelenamento.
Irritazione:
Esposizione degli occhi umani: 300 ppm provocano irritazione.
Esposizione cutanea nei conigli: 500 mg causano irritazione moderata.
Tossicità subacuta e cronica: ratti e cavie esposti all'inalazione di 390 mg/m³ per 8 ore al giorno per un periodo compreso tra 90 e 127 giorni hanno mostrato alterazioni a carico del sistema ematopoietico e degli organi parenchimali.
Mutagenicità: Test del micronucleo: somministrazione orale di 200 mg/kg nei topi. Analisi citogenetica: ratti esposti all'inalazione di 5400 μg/m³ per 16 settimane (intermittente).
Tossicità riproduttiva: i ratti esposti alla concentrazione tossica più bassa (TCL0) di 1,5 g/m³ per 24 ore (giorni 1-18 di gravidanza) hanno mostrato embriotossicità e anomalie nello sviluppo muscolare. I topi esposti alla concentrazione tossica più bassa (TCL0) di 500 mg/m³ per 24 ore (giorni 6-13 di gravidanza) hanno mostrato embriotossicità.
Metabolismo e degradazione: Il toluene assorbito dall'organismo viene ossidato all'80% ad alcol benzilico in presenza di NADP, poi a benzaldeide in presenza di NAD e ulteriormente ossidato ad acido benzoico. Successivamente si combina con la glicina in presenza di coenzima A e adenosina trifosfato per formare acido ippurico. Pertanto, il 16%-20% del toluene assorbito dall'organismo umano viene espirato immodificato attraverso le vie respiratorie, mentre l'80% viene escreto dai reni sotto forma di acido ippurico. Dopo l'esposizione al toluene, la concentrazione di acido ippurico nelle urine aumenta rapidamente entro 2 ore, poi aumenta più lentamente e ritorna ai livelli normali 16-24 ore dopo la fine dell'esposizione. Una piccola parte dell'acido benzoico si combina con l'acido glucuronico per formare sostanze non tossiche. Meno dell'1% del toluene viene metabolizzato in o-cresolo. Nell'ambiente, il toluene si ossida ad acido benzoico oppure si decompone direttamente in anidride carbonica e acqua in condizioni fortemente ossidanti o in presenza di catalizzatori quando esposto all'aria.
Residui e accumulo: circa l'80% del toluene viene escreto nelle urine di esseri umani e conigli sotto forma di acido ippurico, mentre la maggior parte del restante viene espirata. Gli autori hanno anche riportato che lo 0,4%-1,1% del toluene viene escreto come o-cresolo. Un altro studio ha dimostrato che il principale metabolita, l'acido ippurico, viene rapidamente escreto nelle urine. In condizioni tipiche di esposizione professionale, l'acido ippurico viene eliminato quasi completamente entro 24 ore dalla fine dell'esposizione. Tuttavia, a causa di ripetute esposizioni giornaliere di 8 ore seguite da intervalli di non esposizione di 16 ore, può verificarsi un certo accumulo di acido ippurico durante la settimana lavorativa, ma le concentrazioni ritornano ai livelli pre-esposizione dopo il fine settimana. La quantità di acido ippurico nelle urine normali varia significativamente (0,3-2,5 g) a seconda dell'assunzione alimentare e delle differenze individuali. Pertanto, l'assorbimento di toluene non può essere completamente dedotto dai livelli di acido ippurico urinario, ma questo metodo presenta una certa accuratezza negli studi di gruppo per la rilevazione dell'assorbimento di toluene. I ratti pretrattati con fenobarbital hanno mostrato un aumento del tasso di scomparsa del toluene dal sangue e una riduzione del tempo di sonno dopo l'iniezione di toluene, indicando che l'induzione degli enzimi microsomiali epatici può stimolare il metabolismo del toluene.
Migrazione e trasformazione: Il toluene viene prodotto principalmente dal petrolio greggio attraverso processi petrolchimici. È utilizzato come solvente per oli, resine, gomma naturale e sintetica, catrame di carbone, asfalto e acetato di cellulosa. Viene anche impiegato come solvente in vernici e pitture a base di cellulosa, nonché in fotolitografia e come solvente per inchiostri. Il toluene è inoltre un'importante materia prima nella sintesi organica, in particolare per la produzione di cloruro di benzoile, composti fenilici, saccarina, trinitrotoluene e numerosi coloranti. È anche un componente della benzina per aviazione e per autoveicoli. Il toluene è volatile e relativamente poco reattivo nell'ambiente. A causa del movimento dell'aria, si distribuisce ampiamente nell'ambiente e viene continuamente riciclato tra aria e acqua attraverso la pioggia e l'evaporazione dalle superfici acquatiche. Può infine degradarsi per ossidazione biologica e microbica. Una sintesi delle concentrazioni medie di toluene nell'aria urbana a livello mondiale mostra livelli tipici compresi tra 112,5 e 150 μg/m³, derivanti principalmente dalle emissioni legate alla benzina (gas di scarico dei veicoli, lavorazione della benzina) e dalle perdite e emissioni di solventi provenienti da attività industriali.
Misure di primo soccorso
Contatto con la pelle: rimuovere gli indumenti contaminati e sciacquare accuratamente la pelle con acqua e sapone.
Contatto con gli occhi: sollevare le palpebre e sciacquare con acqua corrente o soluzione fisiologica. Consultare un medico.
Inalazione: spostarsi rapidamente all'aria aperta. Mantenere le vie respiratorie libere. Somministrare ossigeno in caso di difficoltà respiratorie. Praticare la respirazione artificiale in caso di arresto respiratorio. Consultare un medico.
Ingestione: bere molta acqua tiepida per indurre il vomito. Consultare un medico.
Misure antincendio
Caratteristiche di pericolo: Infiammabile; il vapore miscelato con l'aria può formare miscele esplosive. L'esposizione a fiamme libere o a temperature elevate può provocare combustione o esplosione. Reagisce fortemente con gli ossidanti. Elevate portate possono generare e accumulare elettricità statica. Il vapore è più pesante dell'aria e può diffondersi su lunghe distanze fino alle zone più basse, dove può incendiarsi e provocare un ritorno di fiamma.
Prodotti pericolosi della combustione: monossido di carbonio, anidride carbonica.
Metodi antincendio: Raffreddare i contenitori con getti d'acqua. Se possibile, spostare i contenitori dalla zona dell'incendio a un'area aperta. Se i contenitori nella zona dell'incendio hanno cambiato colore o emettono rumori dai dispositivi di sfogo della pressione, evacuare immediatamente.
Agenti estinguenti: schiuma, polvere secca, anidride carbonica, sabbia. L'acqua è inefficace per estinguere gli incendi.
Intervento di emergenza in caso di perdita
Intervento di emergenza: evacuare il personale dall'area della perdita verso una zona sicura, isolarla e controllarne rigorosamente l'accesso. Eliminare le fonti di ignizione. Gli addetti all'intervento di emergenza devono indossare autorespiratori a pressione positiva e indumenti protettivi. Ridurre al minimo la fonte della perdita. Impedire l'accesso a fognature, canali di scolo o altri spazi confinati.
Piccola perdita: assorbire con carbone attivo o altri materiali inerti. In alternativa, lavare con un'emulsione a base di un disperdente non infiammabile, diluire il liquido di lavaggio e scaricarlo nella rete fognaria.
Perdita di grandi dimensioni: costruire argini o fosse per contenere la fuoriuscita. Coprire con schiuma per ridurre i rischi di vaporizzazione. Utilizzare pompe antideflagranti per trasferire il materiale in autocisterne o contenitori di raccolta specializzati per il recupero o lo smaltimento presso impianti di trattamento dei rifiuti.
Data di pubblicazione: 24 febbraio 2026